Tra sfruttamento ancora reale e nuove forme di consumo, il nodo oggi non è solo il lavoro, ma la cultura che lo accompagna. A cura di Annie Pontrandolfo, Presidente Asnor.
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Il 1° maggio non nasce per celebrare il lavoro
Il 1° maggio non nasce per celebrare il lavoro, come spesso siamo portati a pensare. Nasce per limitarlo, quando non ha limiti. Nasce alla fine dell’Ottocento, in un tempo in cui lavorare significava superare abitualmente le dieci ore al giorno, senza tutele. La rivendicazione era semplice: otto ore di lavoro, otto di riposo, otto di vita.
Quella richiesta attraversa le piazze e trova un momento simbolico nella Haymarket Affair. Da lì in poi il lavoro diventa anche una questione di diritti. È un passaggio che ha cambiato molto, ma non tutto, e soprattutto non ovunque.
Il lavoro non è uguale per tutti
Se guardiamo il lavoro oggi su scala globale, il 1° maggio non racconta una sola realtà. In alcune parti del mondo, il lavoro continua a consumare il corpo, e non in senso metaforico. Ritmi estremi, condizioni fragili, tutele insufficienti. Quella forma di lavoro non è scomparsa.
Anche nei contesti più tutelati, però, il quadro non è così lineare. In Italia, in alcune filiere, lo sfruttamento continua a esistere, spesso a danno dei lavoratori più vulnerabili, come i migranti. E gli incidenti sul lavoro ci ricordano che questo tema è ancora aperto.
Ma non è tutto qui.
Quando il lavoro non consuma più solo il corpo
Negli stessi contesti in cui questi problemi persistono, il lavoro ha anche cambiato forma. Non è più solo una questione di orari o di fatica visibile: è diventato più pervasivo, più continuo, più difficile da delimitare. Il burnout, riconosciuto dalla World Health Organization come sindrome legata al lavoro, racconta una parte di questo fenomeno, ma non è la parte più profonda.
Cresce anche una fatica più sottile, che è la difficoltà di orientarsi, di costruire una direzione, di capire se ciò che si fa sta davvero portando da qualche parte.
E questa è una domanda che, personalmente, sento sempre più spesso.
Non è solo lavoro: è cultura del lavoro
Ed è qui che il punto cambia. Non è solo una questione di lavoro, ma di cultura del lavoro. Non bastano diritti e opportunità, servono strumenti, riferimenti, capacità di leggere i contesti e dare forma alle scelte. Su questo abbiamo costruito molto meno.
Intanto emergono segnali nuovi. In paesi come la Spagna si sperimentano modelli di riduzione dell’orario di lavoro. Non è una soluzione, ma indica una direzione: non lavorare meno in assoluto, ma lavorare senza consumarsi.
Non è il lavoro il problema
Allo stesso tempo, prende spazio una narrazione opposta, quella di una vita da cui il lavoro dovrebbe progressivamente uscire, come se l’obiettivo fosse ridurlo al minimo o svuotarlo di significato. È una reazione comprensibile, soprattutto quando nasce da esperienze di fatica o di squilibrio, ma rischia di essere una risposta corta.
Perché il lavoro, nel suo significato più profondo, non è solo fatica o vincolo. È uno dei modi attraverso cui le persone entrano in relazione con il mondo. È uno dei motori attraverso cui si contribuisce, si costruisce, si partecipa. Quando questo viene meno, viene meno anche una parte di senso.
Quando il lavoro torna ad avere senso
Il lavoro non ha smesso di consumare le persone. In alcune parti del mondo lo fa ancora nel corpo. In questa parte del mondo ha cambiato forma: attraversa la mente, mette alla prova la tenuta e, sempre più spesso, il senso che riusciamo a dare a ciò che facciamo.
Eppure, è proprio qui che si gioca la partita più importante. Non sempre ci siamo riusciti, ma nel tempo abbiamo provato a tenere insieme vita e impegno, il tempo per sé e il contributo al mondo. Forse è questo che oggi chiamiamo, senza nominarlo fino in fondo, cultura del lavoro.
Non il lavoro in sé, ma il modo in cui lo rendiamo comprensibile, sostenibile, abitabile.
Il lavoro non è tutta la vita. Ma è una parte che contribuisce a darle forma.
Quando questa forma c’è, il lavoro torna a essere dignità, progresso, crescita: non solo economica ma anche sociale e umana.
